知ってるようで知らない銀河や星座にまつわる宇宙の謎を徹底解説！～これであなたも星空マスター～
こんにちは！
世界ふしぎ発見企画部 部長です！
昨今、日本ではキャンプブームが起きて今までアウトドアはあまりやっていなかった多くの方が仲間やソロキャンプをしていますね。
ちょうど今は夏から秋に季節が少しずつ変わるシーズンでキャンプにも最適な時期になっています。
そこで今回はキャンプをやる方もやらない方も、夏の夜に夜空を見上げてみませんか？っと言う提案と夜空に見える星々のご紹介をします♪
星座や天の川・北極星など名前は知っているけど詳しくは知らないと言う方が多いのではないでしょうか。
この記事を読めば友達や親兄弟、お子さんにも自慢できる宇宙の小ネタになるかもしれません。
因みに、記事投稿の本日と明日にかけて2023年8月30日～31日は
今年、月が最も大きく見える『スーパームーン』の日です！
月が地球から最も遠い時と比べ１４％ほど大きく見えます！
また、今回は月の近くに土星が明るく見えるのでそちらにも注目してみて下さい。
しかも、今回のスーパームーンは約10～20年に１度起きるとされているスーパーブルームーンでとても貴重な瞬間です！
※補足 同じ月で２回目に見られる満月をブルームーンと呼び、2～～３年周期で訪れますが今回はスーパームーンのタイミングに重なった珍しいケースです。
それでは夜空の解説にはいります！
まずは私たちが所属する天の川銀河から解説します。
よく耳にする夜空の天の川ですが織り姫と彦星の伝説を少しおさらいすると、真面目に仕事と生活をしていた２人が結婚した途端、仕事もせず毎日遊んで暮らしたことに怒った天帝が二人を天の川の両岸に引き離したが悲しみのあまり毎日、泣き暮らしそれでも仕事にならなかったので可哀そうに思い、年に１度7月7日の夜に会わせてあげるという約束をしたのが七夕になっている伝説です。
さてこの引き離された場所と言うのが天体で織り姫はこと座の１等星ベガで彦星がわし座の１等星アルタイルなのです。
これは夜空を見上げた時、２つの星の間に天の川が横たわっているのが見られます。
この２つの星の距離は14.4光年ほど離れており仮に光のスピードでも14年半もかかるほど果てしなく遠い距離なんですね。
そんな天の川（銀河）ですがこの沢山の星々の中に私たち太陽系も所属しています。
呼び名は天の川銀河と言われますが別の言い方として銀河系とも呼ばれます。
ややこしいのが銀河と銀河系はその意味が少し違います。
銀河系＝天の川銀河と覚えておけば間違いありません。
何故？天の川と呼ばれているかと言うと、古代ギリシャ・ローマの文化から由来しており英語にするとミルキーウェイと言いますが古代の人々が夜空に白く帯の様に見える星空を見て、女神ヘラがミルクをこぼした（牛乳の川）と見て天からのミルクとなりミルキーウェイ＝天の川となったと考えられています。
天の川銀河は約2,000～4,000億の恒星があるとされていて、それ以外に太陽系の様な惑星や衛星・小惑星・彗星などを従えています。因みに恒星とは自らが光を放つガス天体で我々の太陽がそれにあたります。
太陽から天の川銀河中心までの距離はおよそ26,000～35,000光年もありその中心には超大質量ブラックホールがあると観測されています。
仮に天の川銀河を直径130kmに縮小した場合、我々の太陽系は直径2ｍほどになるくらいでこの広大な銀河系のなかで地球はチリの様な存在です。
天の川銀河は種類として棒渦巻銀河に分類されており、特徴として中心核部分に赤っぽい星が多く腕と呼ばれる外側の部分には青く若い星が多く見られます。
銀河系の年齢は約130億年と推測されており、これまで３度に渡る他の銀河との大きな衝突の末に銀河系内の星や太陽系が生まれた可能性が高いと考えられています。
銀河を構成する天体は螺旋を描くように渦状になっており、中心から伸びた４本の渦を腕に見立てて渦巻腕と呼んでいます。太陽系はこの４本の腕とは別に小規模な渦巻腕であるオリオン腕に所属します。
そしてこの天の川銀河も局部銀河群に所属しており50～60個の銀河で構成されています。所属する銀河で最も大きい銀河はアンドロメダ銀河でそれに次いで天の川銀河が大きいです。
さらにさらに、局部銀河群は周辺の銀河団と共におとめ座超銀河団に所属しています。規模が大きすぎて広大過ぎる宇宙がもうよく分からなくなってきちゃいますね。
因みに、このおとめ座超銀河団には普段耳にするおとめ座銀河団も含まれていますので分類としては分けて考えていた方が良いでしょう。
それでは星座とはいったい何なのでしょう？
聞きなれた星座ですが星座とは複数の恒星が天球上での夜空の領域内に見える見せかけの配置です。少し難しい言い方でしたね。
互いに引力の関係や距離・位置など天文学的関連がない天体と言うことで簡単に言うとたまたま地球から見て同じ方向に見えると言うだけでその恒星同士の距離は様々で奥行き次第では全然近くにはないということです。
季節ごと夜空の同じ領域に見えた星々を動物や人・神・物など、その特徴から連想して名前を付けたのが星座です。
星座の歴史では古代メソポタミアの人々が星の並びを見立てたのが始まりとされており、現在の原型になったのはカルデラ人によって最初に決められた黄道１２星座が基礎となっています。その際、蛇使い座は除外されましたがその理由は当時から１２か月周期の暦を用いていた為、星座を１２等分したと考えられています。
２世紀ごろには４８星座が記され１６世紀以降、大航海時代の影響もあり多くの星座が作られ１００を超えてしまったため、増えすぎた星座を整理するため天文学連合によって現在の８８星座が制定されました。
星座は太陽の通り道である黄道を１年で１周する黄道１２星座によって生活や季節・航海に必要な情報として利用されていたと言われています。
ここまでが天の川銀河や星座についての基礎知識です。
それでは夜空を見上げた時に見える星や星座を見ていきましょう♪
まずは星空を観測する上で重要なの方角です！
方位磁石を使わなくても星さえ見えていれば北極星を頼りに方角を知ることができます。北極星とはその名の通り、真北にある輝星のことで基本的に位置が変わらないので古くから方角を見つける星として利用されてきました。しかし、北半球からのみで南半球からは観測できません。
こぐま座のアルファ星がこの北極星ですがそれほど明るい星ではありません。
なので北極星を簡単に見つける方法は、
春から夏にかけては『北斗七星』を秋から冬にかけては『カシオペア座』から北極星を探します。
北斗七星から探す場合、ひしゃくのような先端の２つの星を直性で結びその直線の5倍先に見える星で、
Wの形をしたカシオペア座から探す場合は両端２つの星に直性をひきその直線が交わった点から中心の星へ内側に直線をひいた先の約5倍先にある星が北極星です。
北極星が見つかったところで特徴的な星を探してみましょう。
いきなり星座を見つけるのはなかなか大変なことなのでまずは１つ見つけることで、どんどんと発見できるかと思います。
ご存じの通り四季により見られる星座も変わりますのでまずは春の星座から順々にご紹介します。
-春の星座-
春の星座の目印は北の空高くにある北斗七星です。この弓なりに反ったカーブの先にうしかい座のアルクトゥールスとまたその先まで反って見えるおとめ座のスピカへと延長してできるカーブを『春の大曲線』と言います。
更にアルクトゥールスとスピカとしし座のデネポラを結ぶ三角形を『春の大三角』と呼びます。これが春の星座を見つける目印となります。
うしかい座・かんむり座
-夏の星座-
次に夏の星座は天の川が綺麗に見える季節で暗く観測できる場所では雲のような白い帯が南の地平線から東の空高くまで良く見えます。夏の星空はこの天の川にそって輝き、東側の空高くに明るく輝く３つの星を見つけましょう！
最も明るいのが七夕の織り姫のこと座ベガで２番目に明るいのが彦星のわし座アルタイル、そして３番目がはくちょう座の尾に輝くデネブです。この３つの星を結んでできる三角形を『夏の大三角』と言い目印になります。
わし座
いて座
-秋の星座-
次は秋の星座です。秋の夜空には明るい星が少なく４つの星を結んでできる四角形を見つけると分かりやすいです。これを『秋の四角形』と言い秋の星座の目印になります。
この四角形の各辺や対角線を伸ばした先にアンドロメダ座やペルセウス座、みずがめ座、うお座、やぎ座、おひつじ座などを見つけることができます。
南の空低くには秋の唯一の１等星でフォーマルハウトも見つけられます。
むずがめ座・みなみのうお座
-冬の星座-
最後は冬の星座です。冬の星座には一等星が７つもあり他の季節よりも賑やかに輝きます。この一等星を結んで様々な形にして冬の星座を見つけましょう！
まず、オリオン座のペテルギウスとおおいぬ座のシリウス、それとこいぬ座のプロキオンを結ぶ三角形でこれを『冬の大三角』と言います。一番の目印となります。
三角の真ん中を淡い色で天の川が流れています。
次にペテルギウスを囲むようにシリウス、プロキオン、ポルックス、カペラ、アルデバラン、リゲルを大きく結ぶと六角形ができてこれを『冬のダイヤモンド』と呼ばれています。
ふたご座
おうし座
オリオン座
如何でしたか？
今回は銀河から四季折々の星座までの解説をしました！
是非、夜空を見上げて光り輝く星々の観測をしてみて下さい。
今まで気づかなかった宇宙や星座がきっと見つかるはずです。
今回の解説が皆さんのちょっと気になるに繋がったら嬉しいです♪
それでは最後までご覧いただきありがとうございます。
また次回、お会いしましょう！
YouTubeでも宇宙の謎について徹底解説していますので、
気になった方は是非ご覧下さい！！
